¿Qué es?
La sinusitis o rinosinusitis es una respuesta inflamatoria de la mucosa que recubre tanto la nariz como los senos paranasales, que son un conjunto de cavidades aéreas que se encuentran en algunos de los huesos del cráneo y que comunican con las fosas nasales. Éstas estructuras son esenciales para la respiración, la fonación y el olfato adecuados.
La inflamación puede deberse a una infección ocasionada por bacterias, virus, hongos, alergia o bien una combinación de todos estos factores. Por lo general es autolimitada en un 40 a 50% de lo casos, sin requerir de ningún tratamiento.
Por lo general se manifiesta con secreción mucosa que drena hacia la nariz, el bloqueo de los senos paranasales es el que causa dolor, y malestar debido a su ocupación por moco en vez de aire.
Hay varios tipos de sinusitis, incluyendo:
- Aguda, que dura hasta 4 semanas
- Subaguda, que dura de 4 a 12 semanas
- Crónica, que dura más de 12 semanas y puede continuar durante meses o incluso años
- Recurrente, con varios ataques dentro de un mismo año
¿Cuál es su causa?
La sinusitis se produce cuando queda líquido atrapado o bloqueado en los senos paranasales, lo que se convierte en un caldo de cultivo que permite el crecimiento de diferentes microorganismos.
El bloqueo de los senos paranasales ocurre por las siguientes situaciones:
- Los pequeños vellos de los senos paranasales no logran sacar el moco en forma apropiada.
- Los resfriados y las alergias pueden provocar la producción de demasiado moco o bloquear las cavidades de los senos paranasales.
- El tabique nasal desviado, o pólipos nasales pueden bloquear los senos paranasales.
En los adultos más del 90% de los casos y en los niños del 50 al 70 % de los casos, la infección es causado por un virus, por lo que no necesita antibiótico para su tratamiento. Con mucha menos frecuencia alrededor del 10% en adultos y 30% en niños a infección es bacteriana, y solo en estos casos un tratamiento antibiótico está indicado.
Hay otras afecciones que pueden causar síntomas similares a los de sinusitis; estas incluyen:
- Alergias.
- Contaminantes (sustancias químicas o irritantes en el aire).
- Infecciones por hongos
Los factores de riesgo asociados a la aparición de sinusitis son:
- Infección de las vías respiratorias previa, como un resfriado.
- Problemas estructurales dentro de los senos paranasales.
- Tener el sistema inmunitario debilitado o tomar medicamentos que lo debilitan.
- Pólipos nasales.
- Alergias.
- Rinitis alérgica
- Tabaquismo.
- Cambios de altitud (volar o bucear)
- Adenoides grandes
En los niños, los siguientes también son factores de riesgo de sinusitis:
- Ir a la guardería.
- Usar chupón.
- Tomar el biberón acostado.
- Estar expuesto a humo de tabaco.
Las causas de la sinusitis crónica se desconocen pero se asocian a diversos factores como alergias, factores ambientales como el polvo y la contaminación, infección bacteriana u hongos (alérgica, infecciosa o reactivos).
Síntomas
La sinusitis puede pasar desapercibida en un inicio, o confundirse con otros padecimiento. Los signos y síntomas comunes de sinusitis incluyen:
- Dolor de cabeza.
- Congestión nasal o moqueo.
- Secreción nasal purulenta
- Pérdida del sentido del olfato.
- Dolor o presión en la cara, en especial al cambiar de posición la cabeza.
- Dolor detrás de los ojos o dolor de dientes.
- Goteo retro-nasal (mucosidad que baja de la nariz a la garganta).
- Dolor de garganta.
- Fiebre.
- Tos que empeora en la noche.
- Cansancio.
- Mal aliento.
No está indicado automedicarse por lo que se debe acudir a un médico para valoración.
Si la sinusitis dura más de 8 semanas o si tiene más de 4 episodios de sinusitis cada año es posible que tenga sinusitis crónica.
Recomendaciones
Es necesario acudir con un médico para valoración. Sin embargo existen medidas para reducir la falta de ventilación en los senos paranasales:
- Aplicar paños húmedos y calientes en la cara varias veces al día.
- Beber mucho líquido para diluir el moco.
- Inhalar vapor de 2 a 4 veces por día (por ejemplo, sentado en el baño con la ducha abierta).
- Utilizar solución salina nasal varias veces al día, incluso con presión a chorro para limpiar los senos paranasales..
- Utilizar un humidificador.
- Tener cuidado con el uso de descongestionantes nasales de venta. Estos pueden aliviar los síntomas en un principio, pero tras 3 a 5 días de uso, puede empeorar la congestión nasal.
Para aliviar el dolor o la presión de los senos paranasales:
- Evitar volar cuando esté congestionado.
- Evitar temperaturas extremas, cambios bruscos de temperatura,
- Evitar inclinarse hacia delante con la cabeza baja.
La mejor manera de prevenir la sinusitis es evitar la gripe y los resfriados, así como tratar los problemas respiratorios a tiempo.
- Comer muchas frutas y verduras ricas en antioxidantes y otros químicos que pueden reforzar el sistema inmunitario.
- Vacunarse anualmente contra la influenza.
- Reducir el estrés.
- Lavarse las manos con frecuencia, particularmente después de darle la mano a otros.
Otros consejos para prevenir la sinusitis:
- Evitar el humo y los contaminantes.
- Beber bastante líquido para incrementar la humedad del cuerpo.
- Tomar descongestionantes durante una infección de las vías respiratorias altas.
- Tratar las alergias de manera apropiada y rápida.
- Utilizar un humidificador para incrementar la humedad en la nariz y las áreas sinusales.
Expectativas a futuro
Por lo general, la sinusitis es una infección autolimitada que tiene un buen pronóstico con cuidados personales y tratamiento médico.
Si se presentan episodios recurrentes, un Médico especialista debe realizar una evaluación para determinar las causas, como pólipos nasales, u otros problemas, como alergias.
Cuando no existe tratamiento de una sinusitis pueden existir posibles complicaciones. Aunque son muy infrecuentes, puede incluir:
- Un absceso (acumulación de pus,interna o externa).
- Infección ósea (del hueso).
- Meningitis (inflamación del tejido que rodea el cerebro y la médula espinal)
- Infección de la piel alrededor del ojo
En caso de identificar cualquier factor de riesgo mencionado es conveniente que un especialista valore al paciente, antes de que se automedique, para poder determinar el mejor manejo, de acuerdo a su condición inicial
