Los antibióticos se agotan y las infecciones se fortalecen. Un verdadero peligro para la humanidad y un gran reto para la ciencia. ¿Cuál es la causa?, lastimosamente la respuesta es: el ser humano. El uso y abuso de los antibióticos, principalmente por la automedicación y el incumplimiento de los tratamientos, ha permitido que las bacterias se adapten y evolucionen, dejando a los médicos sin armas para atacarlas.

Muy pocos nuevos antibióticos se encuentran en desarrollo para combatir la amenaza de infecciones multidrogo-resistentes, de acuerdo con el reporte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicado este mes. Añadiendo al problema, la bajísima probabilidad de que el proceso de desarrollo supere, en tiempo, a la capacidad bacteriana para lograr resistencia.

Hasta mayo del presente año, un total de 51 antibióticos y 11 medicamentos biológicos, estaban siendo desarrollados. “La idea es que los medicamentos biológicos puedan reemplazar a los antibióticos, lo que podría ayudar a superar el problema de resistencia actual” dice Peter Beyer, autor del reporte y consejero del Departamento de Medicina Esencial y Productos de la Salud de la OMS.

Podría parecer que este gran número de potenciales nuevas drogas sería suficiente, el problema es que no lo son, ni remotamente. En primer lugar, sólo 33 de los antibióticos del arsenal atacan a los patógenos de prioridad. Este año, la OMS publicó una lista que comprende a «patógenos prioritarios«: 12 familias separadas de bacterias resistentes a los antibióticos que representan la mayor amenaza para la salud humana.

Entre estos patógenos, se encuentra la tuberculosis resistente a drogas, que mata alrededor de 250.000 personas en el mundo cada año. Así como, una variedad de cepas resistentes de Acinetobacter, Pseudomonas y varios Enterobacterias, responsables de infecciones hospitalarias, en asilos y en pacientes con catéteres y ventiladores.

De esas 33 opciones, solo 8 medicamentos corresponden a tratamientos innovadores. Los 25 restantes, son simples modificaciones de familias de antibióticos existentes. Con suerte esas 25, servirán como soluciones a corto plazo en lo que las bacterias rápidamente se adaptan y crean resistencia, afirma la OMS.

Células 3D

Otro enemigo en esta batalla es el tiempo. La mayoría de medicamentos nuevos están apenas en periodo de aprobación o en fase de ensayos clínicos. Lo que quiere decir que, pronto no existirán opciones terapéuticas para enfermedades como la tuberculosis, que requiere de la combinación de al menos 3 antibióticos, advierte el reporte.

Finalmente, la OMS hace hincapié en la falta de antibióticos orales en proceso de desarrollo. “Estos antibióticos son necesarios para atacar a los patógenos prioritarios de una manera accesible en países de bajos y medianos ingresos” comenta Beyer.

Para enfrentar el problema del desarrollo de nuevos antibióticos, la OMS y la Iniciativa de Drogas para Enfermedades Negligenciadas se unieron para formar la Asociación Mundial de Investigación y Desarrollo de Antibióticos. Sin embargo, la creación de nuevas drogas no puede combatir, por sí sola, la amenaza de resistencia antimicrobiana. La OMS se encuentra creando guías para mejorar la prevención de infecciones y principalmente para el uso responsable de antibióticos.

“Siempre acude con un médico antes de tomar antibióticos y siempre sigue las reglas que te indicó el profesional de la salud” afirma Beyer.

Bill Hanage, profesor de epidemiología en la Universidad de Harvard, quien no colaboró en el reporte, comenta que aunque el riesgo de contraer una infección completamente resistente en los Estados Unidos es bajo, alrededor de 2 millones de personas al año desarrollan una infección por una bacteria “lo suficientemente resistente” y difícil de tratar. Cada año 20.000 personas mueren a causa de una de estas infecciones.

“Infecciones cada vez más resistentes, no sólo significan que tú o un allegado puede morir si la contrae, sino que también significa que los servicios de salud se harán cada vez más costosos” dijo Hanage. “La mayoría de procedimientos que damos por sentados en medicina, desde tratar un cáncer hasta una cirugía, dependen de nuestra habilidad para manejar las infecciones que ocurren en el curso del tratamiento” añadió.

Es importante entender que el número de medicamentos en desarrollo es insuficiente. “La mayoría de éstos no va a estar disponibles para ser usados” dijo Hanage,  “para que un medicamento  sea aprobado para el consumo humano, deberá pasar por 3 fases, y solo el 14% tiene posibilidad de pasar todas las fases y ser apto para humanos”.

Fuente: CNN Health