La mejor fuente de vitamina D es el sol, y los rayos solares que obtienes a diario al caminar en la calle o haciendo tu vida cotidiana podría protegerte contra el cáncer de colon. Un nuevo estudio muestra las cualidades benéficas que la exposición solar podría tener en la salud.
¿Cómo? La luz del sol estimula la producción de vitamina D, y la Dra. Marjorie McCullough, directora científica sénior de investigación epidemiológica de la American Cancer Society e investigadora principal del estudio identificó que las personas con niveles suficientes de vitamina D tienen un 22% menos de riesgo de padecer cáncer de colon.
Ese riesgo también parece disminuir aún más a medida que aumentan los niveles de vitamina D, aunque es importante remarcar que el estudio no demostró que la luz del sol provoque un descenso del riesgo de cáncer de colon, ya que no existe una relación causa-efecto.
Los investigadores encontraron que las probabilidades de desarrollar cáncer de colon disminuyen en aproximadamente un 19% en las mujeres y un 7% en los hombres por cada aumento porcentual en los niveles de vitamina D en la sangre.
El cáncer de colon es el tercer cáncer más común y la tercera causa de muertes relacionadas con el cáncer en hombres y mujeres en los Estados Unidos, con alrededor de 140,250 casos nuevos y 50,630 muertes esperadas durante 2018. Alrededor de 1 de cada 24 mujeres y 1 de cada 22 hombres desarrollarán cáncer de colon durante su vida, dijeron.
«Durante mucho tiempo se ha postulado que la deficiencia de vitamina D puede causar otros problemas además de la osteoporosis y la disfunción del sistema inmune«, dijo el Dr. Len Horovitz, un internista del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York que no participó en el estudio.
«La sospecha de que la deficiencia de vitamina D podría ser responsable del desarrollo de cáncer se corroboró en este estudio, donde la deficiencia de vitamina D y el cáncer colorrectal están relacionados», dijo Horovitz. Sin embargo, no hay que confundir los hallazgos con la recomendación de exponerse desmedidamente al sol para evitar el cáncer de colon.
Sólo alrededor del 7% de la población de EE. UU. y mucho menos en nuestro país, tiene niveles de deficiencia de vitamina D lo suficientemente bajos como para aumentar su riesgo de cáncer de colon, dijo McCullough.
«Si vives en un área soleada durante todo el año, o si vives en un área donde los meses de primavera y verano son más cálidos, tus niveles serán más altos simplemente por vivir ahí», dijo McCullough. «No recomendamos que las personas busquen la exposición al sol para elevar sus niveles de vitamina D, porque la radiación UV es un factor de riesgo importante para el cáncer de piel».
Cuando la Academia Nacional de Medicina de EE. UU. Publicó sus pautas de vitamina D en 2011, concluyó que la evidencia médica de los beneficios de la vitamina D para el cáncer no era suficiente para hacer una recomendación, dijo.
Para aclarar esto, McCullough y sus colegas combinaron los datos de 17 estudios diferentes que involucraron a 5,706 personas con cáncer de colon y 7,107 participantes sanos de los Estados Unidos, Europa y Asia. Los investigadores incluso volvieron a analizar muestras de sangre de alrededor de un tercio de los participantes, para poder brindar datos contundentes.
Llegaron a la conclusión de que la vitamina D parece proporcionar protección contra el cáncer de colon, especialmente para las mujeres. La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina D simplemente viviendo sus vidas, dijo McCullough.
La luz solar que obtienes de un paseo informal por la calle, haciendo mandados e incluso caminando desde el automóvil hasta el edificio de tu oficina es suficiente para estimular la producción apropiada de vitamina D en tu cuerpo, dijo.
Las personas también obtienen vitamina D de los alimentos enriquecidos como la leche, los cereales y el jugo de naranja, y de los pescados grasos como el salmón, el atún, la trucha y el pez espada, dijo McCullough.
Debido a esto, las personas no deben depender de los suplementos para obtener su vitamina D, dijo McCullough. Las dosis altas de vitamina D pueden ser tóxicas.»No se recomiendan los suplementos individuales de dosis altas», dijo.
No se sabe exactamente por qué la vitamina D podría proteger contra el cáncer, pero los investigadores sospechan que la vitamina juega un papel en el control del crecimiento celular y promueve la muerte celular programada, dijo McCullough.
«El cáncer se produce cuando hay un crecimiento descontrolado y la propagación de células anormales», dijo. «Los estudios experimentales han demostrado que la vitamina D puede ayudar a limitar la proliferación de células anormales«. Sin embargo es una información que aún se encuentra bajo investigación.
