Existe una amplia variedad de productos de protección solar en el mercado. Es difícil seleccionar uno. Por suerte, existen algunas pautas que se puede tomar en cuenta.
La Administración de Alimentos y Fármacos de EE. UU. recomienda comprar productos etiquetados con al menos SPF 15, y la Academia Americana de Dermatología pone el límite en SPF 30.
«Las quemaduras solares durante los primeros años de vida, especialmente la infancia, son muy peligrosas para todos los cánceres de piel, pero especialmente para el melanoma maligno», dijo el Dr. Eleni Linos, profesor asociado de dermatología de la Universidad de California en San Francisco.
Estas quemaduras solares «en realidad son mucho más peligrosas que las quemaduras solares más adelante», agregó. «Es por eso que necesitamos proteger realmente a nuestros niños».
«Si nos fijamos en los ingredientes dentro del protector solar, realmente no se ven muchas diferencias en los protectores solares que se comercializan para los niños frente a los que se comercializan para los adultos, excepto tal vez en las fragancias», dijo la Dra. Lisa Garner, una dermatóloga practicante y profesora en dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Texas, en Dallas.
Independientemente de si un protector solar se comercializa para niños o adultos, «esencialmente, el valor SPF es en lo que vale la pena enfocarse», dijo Linos.
Cada vez que se sale al sol, se es golpeado por los rayos ultravioleta que «pueden dañar la piel en tan solo 15 minutos», según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. El impacto de este daño puede variar desde arrugas prematuras hasta cáncer de piel.
Esto se debe a dos tipos de rayos UV: UVA y UVB. Cada uno tiene diferentes longitudes de onda y penetra la piel a diferentes profundidades. La Academia Estadounidense de Dermatología describe los rayos UVB como «rayos ardientes» y los rayos UVA como «rayos envejecidos» debido a su tendencia a causar quemaduras solares frente a arrugas y manchas de la edad, respectivamente.
La protección solar, entonces, proporciona un escudo para estos rayos UV. Cuanto más alto sea el SPF, o factor de protección solar, más radiación se detiene en seco.
Lo que es importante saber, dijo Linos, es que SPF se refiere solo a la protección contra los rayos UVB, no contra los rayos UVA. Para protegerse de ambos, «quieres asegurarte de que estás eligiendo un protector solar que tenga ‘amplio espectro'», dijo.
Los expertos dicen que las diferencias entre los números SPF son pequeñas después de cierto punto. Por ejemplo, un protector solar con FPS 15 puede bloquear el 93% de los rayos UVB, en comparación con el 97% para el FPS 30.
«No recomiendo más de 50 a menos que mi paciente tenga una enfermedad que sea fotosensible, como los pacientes con lupus», dijo Garner. «Esa diferencia del 1% para ellos es significativa».
Independientemente del SPF que se elija para los niños, los expertos recomiendan aplicar un protector solar de amplio espectro media hora antes de salir y volver a aplicar con frecuencia, lo que a menudo significa cada dos horas o poco después de sudar o jugar en el agua, lo que ocurra primero.
