La hipertensión, o presión arterial alta, a menudo se denomina como la «enfermedad silenciosa» porque generalmente no sabe quién la tiene. Puede no haber síntomas o signos. Sin embargo, daña el cuerpo y eventualmente puede causar problemas como enfermedades cardíacas.
Por lo tanto, es importante monitorear regularmente la presión arterial, especialmente si alguna vez ha sido alta o superior al rango «normal», o si tiene antecedentes familiares de hipertensión.
La presión arterial se mide con mayor frecuencia con un dispositivo conocido como esfigmomanómetro, que consiste en un estetoscopio, manguito, dial, bomba y válvula.
El médico puede medir la presión arterial, o se puede comprar un monitor de presión arterial para el hogar. Las lecturas de la presión arterial en el hogar pueden ser especialmente útiles para diagnosticar y controlar la hipertensión, ya que representan lo que está sucediendo en el día a día de la persona. Pero antes de que se pueda confiar en estos números para las decisiones de tratamiento, es importante llevar el monitor al consultorio del médico y compararlo con las lecturas de la oficina para determinar su precisión.
La presión arterial se registra con dos números: las presiones sistólica y diastólica. La presión arterial sistólica es la presión máxima durante un latido del corazón, cuando el corazón envía sangre por todo el cuerpo. La presión arterial diastólica es la presión más baja entre los latidos del corazón, cuando el corazón se está llenando de sangre.
Aunque las mediciones en casa son de mucha ayuda, es necesario tomar en cuenta ciertas circunstancias que podrían alterar la medición y provocar una presión más alta de lo normal. Hablar mientras el manguito está activado puede aumentar la lectura de la presión arterial. Tener la vejiga llena o cruzar las piernas también puede causar una alteración, dice la Asociación Americana del Corazón (AHA).
«Estas cosas simples pueden hacer una diferencia en si un caso se clasifica o no como hipertensión arterial que requiere tratamiento», dijo el Dr. Michael Hochman, miembro de la fuerza de trabajo de presión arterial de la AHA. También es profesor asociado de medicina clínica en la Universidad del Sur de California.
«Saber cómo medir la presión arterial con precisión en el hogar y reconocer los errores en el consultorio del médico puede ayudarlo a controlar la presión y evitar cambios innecesarios en los medicamentos», dijo Hochman en un comunicado de prensa de la AHA.
Según la AHA existen siete errores que las personas cometen al medirse la presión. Uno de ellos es tener una vejiga llena, ya que puede agregar de 10 a 15 puntos a la lectura de la presión arterial. Siempre se debe tratar de usar el baño antes de la lectura.
Un soporte deficiente para los pies o la espalda mientras se está sentado puede elevar la lectura de presión arterial de 6 a 10 puntos. Hay que sentarse en una silla con la espalda apoyada y los pies asentados en el piso o en un taburete. Incluso cruzar las piernas puede agregar de 2 a 8 puntos a la lectura.
Si el brazo cuelga a un lado o hay que sostenerlo mientras se obtiene una lectura, los números de presión arterial pueden ser 10 puntos más altos que la cifra real. El brazo debe estar en una silla o apoyado mostrador para que el manguito de presión arterial esté al nivel del corazón.
Tener el brazalete colocado sobre la ropa puede agregar de 5 a 50 puntos. El manguito debe estar sobre el brazo desnudo. Un manguito demasiado pequeño puede agregar de 2 a 10 puntos a una lectura.
Hablar puede agregar 10 puntos a la lectura. Hay que permanecer quieto y en silencio mientras se mide la presión arterial.
Aunque parecen detalles, tomarlos en cuenta puede hacer que la siguiente lectura de presión arterial sea mucho más precisa.
Fuente: WebMD
