El año pasado, los huracanes azotaron a las comunidades en todo el mundo, un monstruoso terremoto causó estragos en México, el oeste de Estados Unidos estalló en llamas y continúa ardiendo, ha habido más tiroteos en las escuelas y el volcán hawaiano Kilauea está vertiendo lava en el Océano Pacífico , amenazando las vidas y hogares de los residentes.
De acuerdo con los Centros Nacionales de Información Ambiental, Estados Unidos experimentó 16 desastres meteorológicos y climáticos el año pasado, con pérdidas superiores a mil millones y costos totales de aproximadamente $ 306 mil millones, un récord nacional. El sistema de monitoreo de desastres de las Naciones Unidas dice que desde 1970, el número de desastres en el mundo se ha más que cuadruplicado, llegando a unos 400 por año.
Con el aumento de la tecnología, las redes sociales y un ciclo de noticias de 24 horas, la exposición a eventos traumáticos también ha aumentado rápidamente en las últimas décadas. Según una encuesta realizada por Pew en 2015, «el 65% de los adultos ahora usa sitios de redes sociales, un salto de casi diez veces en la última década». Gran parte del consumo de noticias del público ocurre en estas plataformas digitales.
El mundo siempre ha sido estresante, pero experimentar eventos agudos que ocurren a miles de kilómetros de distancia es un fenómeno nuevo y desafiante. En un día cualquiera, parece que el mundo se está cayendo a pedazos. Todos estos eventos tienen una repercusión el cerebro aunque no parezca.
El cerebro está programado para procesar el estrés relacionado con el trauma al ingresar en lo que se conoce como modo «luchar, huir, congelar» antes de volver a un estado de reposo, explicó Susanne Babbel, una psicoterapeuta especializada en recuperación de trauma. Sin embargo, la exposición constante al trauma puede hacer fracasar nuestra capacidad para hacer frente a la salud y obstaculizar nuestra capacidad para volver a un estado relajado.
«Cada vez que experimentamos u oímos hablar de un evento traumático, entramos en modo de estrés. Podríamos sentirnos adormecidos o tener una respuesta de miedo hiperactiva a la amenaza percibida. Nuestra fisiología se activa para liberar hormonas del estrés como cortisol y adrenalina», dijo Babbel.
Idealmente, después de que se resuelva la amenaza percibida, se debe recuperar el estado de reposo de la homeostasis del cuerpo. Sin embargo, la exposición recurrente a eventos traumáticos significa que el cuerpo está experimentando este proceso con mucha más frecuencia que nunca, interrumpiendo esta recuperación descansada.
«Con el tiempo, cuando experimentamos este proceso una y otra vez, nuestras glándulas suprarrenales pueden fatigarse. La fatiga suprarrenal puede llevar a estar cansado por la mañana, falta de sueño reparador, ansiedad y depresión, así como una multitud de otros síntomas», Babbel dijo.
Una revisión de la literatura de estudios sobre los efectos del estrés en el cerebro y el cuerpo descubrió que «las respuestas de estrés agudas en individuos jóvenes y sanos pueden ser adaptativas y, por lo general, no imponen una carga de salud. Sin embargo, si la amenaza es incesante, particularmente en personas mayores o personas poco saludables, los efectos a largo plazo de los factores estresantes pueden dañar la salud «.
Los niveles crónicos de estrés pueden tener innumerables manifestaciones físicas, como dolores de cabeza, tensión muscular o dolor, problemas estomacales, ansiedad y problemas de sueño.
«Una forma de hacer frente a esta exposición continua no es sobrecargarse con las noticias y marcar el ritmo con su consumo. Todos tienen un límite diferente, y usted tiene que averiguar cuál es su límite», dijo Babbel.
Para calmar el sistema nervioso, puede utilizar técnicas de manejo del estrés como el ejercicio, pasar tiempo con amigos y familiares y técnicas de relajación como la meditación, la respiración profunda y el yoga.
